La Ceratostigma plumbaginoides, conosciuta anche come piombaggine strisciante o ceratostigma blu, è una pianta erbacea perenne tappezzante di straordinario valore ornamentale, originaria della Cina. Appartenente alla famiglia delle Plumbaginaceae, si distingue per la sua capacità di regalare un duplice spettacolo stagionale: da fine estate fino a tardo autunno si ricopre di piccoli fiori di un blu intenso e brillante, mentre con l'arrivo dei primi freddi autunnali le sue foglie verdi assumono calde sfumature bronzo e rosso rameico, creando un contrasto cromatico davvero suggestivo.
La coltivazione di questa specie è decisamente alla portata di tutti, grazie a una rusticità eccellente e a una grande resistenza alle avversità. Per quanto riguarda l'esposizione, la posizione ideale è al sole pieno o in mezza ombra. La fioritura sarà particolarmente profusa e i colori autunnali del fogliame risulteranno molto più vivi se la pianta riceve una buona quantità di luce solare diretta per diverse ore al giorno; all'ombra folta tende invece a vegetare con meno vigore e a produrre pochi fiori. Dal punto di vista delle temperature non teme il gelo: sopporta senza problemi gli inverni rigidi anche oltre i -15 °C. Durante la stagione fredda la parte aerea dissecca completamente per poi ripartire con vigore a metà primavera, solitamente un po' più tardi rispetto ad altre perenni.
Il terreno rappresenta un elemento chiave, soprattutto per quanto riguarda il drenaggio. La Ceratostigma cresce bene in qualsiasi tipo di suolo, sia esso calcareo, neutro o moderatamente argilloso, purché risulti ben permeabile. Tollera con facilità la siccità una volta affrancata, mentre soffre fortemente i ristagni idrici, che possono marcire il suo apparato radicale stolonifero. Per la piantumazione in giardino o in vaso, è consigliabile miscelare al terriccio del materiale drenante come pomice, lapillo o sabbia di fiume.
Le irrigazioni devono essere gestite con moderazione. Nei primi mesi dopo la messa a dimora e durante la prima estate è opportuno bagnare con regolarità non appena il terreno si presenta asciutto al tatto, per favorire lo sviluppo delle radici. Una volta stabilizzata, la pianta diventa autosufficiente e accontenta quasi esclusivamente delle piogge, richiedendo interventi d'emergenza solo in presenza di estati particolarmente siccitose e prolungate. Se coltivata in vaso, le annaffiature dovranno comunque rimanere cadenzate ma sempre attente a non lasciare acqua nei sottovasi.
La nutrizione e le cure di manutenzione sono ridotte al minimo. In primavera è sufficiente apportare una manciata di concime organico o a lenta cessione alla base della pianta per stimolare la ripresa vegetativa. La potatura si limita a un intervento pulizia: verso la fine dell'inverno o all'inizio della primavera, prima dell'emissione dei nuovi germogli, si tagliano a livello del suolo tutti i fusti secchi dell'anno precedente. Grazie ai suoi stoloni sotterranei la Ceratostigma tende ad allargarsi spontaneamente formando fitti cuscini; se si desidera contenerne l'espansione o moltiplicarla, basta dividere i cespi nei mesi primaverili ripiantando subito i porzioni prelevate.
