Bletilla striata
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Pianta in vaso 9 cm.
La Bletilla striata (conosciuta comunemente come Orchidea di terra o Orchidea cinese) è una delle orchidee terrestri più facili, generose e affascinanti da coltivare in giardino o in vaso. A differenza delle delicate orchidee tropicali da appartamento, la Bletilla si comporta come una vera e propria pianta perenne da esterno. Sviluppa dei falsi bulbi (o rizomi) superficiali da cui spuntano eleganti foglie lanceolate, lanceolate e plissettate, di un bel verde brillante, che ricordano quelle di una piccola palma. In primavera, la pianta produce steli eretti che portano graziosi grappoli di fiori rosa-fucsia accesi, la cui forma ricorda in miniatura le classiche orchidee Cattleya.
L'esposizione ideale per la Bletilla striata è la mezz'ombra. Il posizionamento perfetto è quello che le garantisce il sole filtrato del mattino e la protezione dai raggi cocenti del pomeriggio, che potrebbero bruciare il fogliame e far sbiadire rapidamente i fiori. Si adatta bene anche all'ombra luminosa, sotto la chioma di alberi o arbusti a foglia caduca. Se coltivata nelle regioni del Nord Italia o in climi montani, può tollerare anche il pieno sole, a patto che le radici rimangano costantemente fresche. Al contrario, al Centro-Sud, l'ombra pomeridiana è tassativa per la sua sopravvivenza durante l'estate.
Il substrato deve essere leggero, ricco di humus, soffice e con un ottimo drenaggio, pur mantenendo una costante umidità. Il terreno ideale simula il sottobosco: un mix di terriccio universale di ottima qualità, una buona dose di fogliame decomposto o compost, e una parte di sabbia, perlite o corteccia sminuzzata (bark) per garantire che l'acqua defluisca rapidamente. I ristagni idrici sono il nemico numero uno dei suoi rizomi, poiché causano marciumi fatali. Durante il periodo di crescita e fioritura, le annaffiature devono essere regolari per mantenere il terreno fresco, mentre vanno quasi azzerate in inverno.
Il periodo di fioritura si concentra in primavera, indicativamente tra maggio e giugno. I fiori si aprono in successione lungo lo stelo, garantendo uno spettacolo che dura diverse settimane. Una volta terminata la fioritura, la pianta continua a essere decorativa grazie al suo fogliame geometrico e ordinato, che immagazzina energia nei rizomi sotterranei per l'anno successivo.
Parlando di temperature minime, la Bletilla striata stupisce per la sua eccezionale rusticità, insolita per un'orchidea. Tollera senza problemi temperature che scendono fino a -10 °C / -15 °C. Con l'arrivo dell'autunno e dei primi freddi, le foglie ingialliscono e si seccano completamente: la pianta scompare sotto terra per entrare in riposo vegetativo profondo. Nelle zone con inverni particolarmente rigidi e gelate prolungate, è consigliabile coprire il terreno con una pacciamatura di foglie secche o paglia per proteggere i rizomi superficiali, oppure, se coltivata in vaso, spostarla in un luogo riparato ma freddo, pronta a risvegliarsi spontaneamente a inizio primavera.
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