Astilbe 'Lara'

 Dimensioni vaso   15 cm

L'Astilbe (Arendsii Grp) 'Lara' è una deliziosa pianta perenne che sembra uscita direttamente da una fiaba nordica, capace di portare una ventata di leggerezza e colore nelle zone più fresche e ombrose dello spazio verde. Questa specifica varietà si distingue per essere deliziosamente compatta, raggiungendo di solito un'altezza e un'estensione contenute, intorno ai 60 centimetri. Il suo punto di forza è lo straordinario contrasto tra il fogliame e la fioritura: le foglie sono scure, lucide e finemente intagliate come se fossero delicate fronde di felce, mentre i fiori si sviluppano all'inizio dell'estate in vistose pannocchie piumose, dense e triangolari, di un vibrante e acceso rosa-cremisi. È la scelta perfetta per dare consistenza ai bordi dei laghetti, riempire aiuole umide o creare vasi spettacolari per un terrazzo esposto a nord.

Il fattore cruciale per il benessere dell'Astilbe 'Lara' è la combinazione tra esposizione e umidità. Questa pianta detesta il caldo torrido e il sole diretto delle ore centrali della giornata, che finirebbero per bruciare il fogliame e far appassire precocemente i fiori. La posizione ideale è la mezz'ombra o l'ombra luminosa, magari dove possa ricevere i raggi del sole soltanto nelle primissime ore del mattino. Per quanto riguarda il clima, la 'Lara' è eccezionalmente rustica e non teme minimamente i rigori dell'inverno. Esattamente come i gerani botanici e le hosta, con l'arrivo dell'autunno perde completamente la parte aerea ed entra in riposo sotto terra, sopportando temperature ben sotto lo zero, per poi risvegliarsi puntuale e rigogliosa a primavera.

Il vero fulcro della coltivazione dell'Astilbe è il terreno, unito a una gestione rigorosa dell'irrigazione. Se c'è una cosa che questa pianta non può tollerare, è la siccità: un solo colpo di secco può compromettere seriamente la sua salute. Il substrato ideale deve essere ricco di humus, soffice, fertile e, soprattutto, capace di trattenere costantemente l'umidità pur rimanendo poroso. L'ideale è un terreno neutro o leggermente acido, arricchito con abbondante compost o terriccio di foglie. Le annaffiature devono essere frequenti e generose durante tutta la stagione calda, mantenendo la terra sempre fresca e umida al tatto. Un eccellente alleato in questo senso è la pacciamatura: stendere uno strato di corteccia o di foglie alla base del cespuglio aiuta a trattenere l'umidità del suolo e a simulare il perfetto ambiente di sottobosco che la pianta adora.

Infine, la manutenzione è davvero ridotta a pochissimi gesti. Non c'è bisogno di potature strutturali; ci si limita a tagliare alla base gli steli dei fiori una volta che sono appassiti e hanno perso il loro colore vivo, anche se molti amano lasciarli sulla pianta a fine stagione poiché le spighe secche assumono una tonalità marrone-dorata molto decorativa in autunno. In tardo autunno, quando il fogliame si sarà seccato del tutto, si ripulirà il cespuglio tagliando tutto a livello del suolo. Come per la maggior parte delle perenni rizomatose, se dopo tre o quattro anni notate che la fioritura diminuisce o che il centro del cespuglio si sta svuotando, potete tranquillamente procedere alla divisione dei cespi in primavera o in autunno, un'operazione semplice che rinvigorirà la pianta madre e vi regalerà nuovi esemplari da interrare altrove.